Astronomska jesen na sjevernoj Zemljinoj polutki počinje danas, 23. septembra, u 2.05 sati po srednjoevropskom ljetnom vremenu. Iako često možeš čuti da godišnja doba počinju 21. u mjesecu, stvarni datumi zavise od kretanja Zemlje oko Sunca.
Kako piše Punkufer.hr, jesen počinje u trenutku jesenske ravnodnevnice ili ekvinocija, kada Sunce na nebeskoj sferi prelazi nebeski ekvator sa sjevera prema jugu. Tada dan i noć traju približno jednako, odnosno oko 12 sati.
Ipak, postoji razlika između astronomske i meteorološke jeseni. Za meteorologe je jesen već počela 1. septembra i traje do 30. novembra, jer se radi jednostavnijeg vođenja klimatske statistike koriste cijeli kalendarski mjeseci. 
Zašto baš 23. septembra?
Glavni razlog krije se u tome što Zemljina godina ne traje tačno 365 dana, već približno 365 dana, pet sati i 49 minuta. Upravo zbog tog viška postoje prijestupne godine, ali se zbog kalendarskih prilagođavanja tačan trenutak ravnodnevnice pomjera iz godine u godinu.
Dodatni razlog je to što Zemljina putanja oko Sunca nije savršen krug, već elipsa. Zemlja se zato ne kreće uvijek jednakom brzinom, pa ni godišnja doba nemaju potpuno jednako trajanje.
Zbog toga jesen ne počinje uvijek 23. septembra. Ravnodnevnica najčešće pada 22. ili 23. septembra, dok su 21. i 24. septembar znatno rjeđi datumi.
Zapravo, ni druga godišnja doba ne počinju uvijek 21. u mjesecu. Proljeće danas najčešće počinje 20. marta, ljeto 20. ili 21. juna, a zima 21. ili 22. decembra.
Dakle, poznato pravilo o 21. danu u mjesecu više je pojednostavljenje nego astronomsko pravilo. Početak godišnjih doba određuje položaj Zemlje u odnosu na Sunce, a ne datum na kalendaru.
