Ako si se ikad pitao gdje će prvo puknuti pod teretom digitalne hiperprodukcije, odgovor je stigao s druge strane svijeta. Australija je postala prva zemlja koja je u potpunosti blokirala pristup društvenim mrežama djeci mlađoj od 16 godina, čime je otvorila vrata jednoj od najdubljih tehnoloških rasprava današnjice.
U ponoć po lokalnom vremenu, deset najvećih platformi – među njima TikTok, YouTube kompanije Alphabet, kao i Instagram i Facebook pod okriljem Meta – dobilo je obavezu da zatvori vrata maloljetnim korisnicima. Ko to ne uradi, suočava se s kaznom do 33 miliona dolara.
Taj potez je izazvao tektonske potrese. Velike tehnološke kompanije upozoravaju da se ovim ograničava sloboda govora, dok su roditelji i borci za prava djece odluku dočekali kao dugo očekivan odah. A ostatak svijeta sada pomno posmatra, jer pritisak oko uticaja društvenih mreža na mentalno zdravlje djece raste iz dana u dan.
Profesorica internetskih studija Tama Leaver sa Curtin University opisala je ovu odluku kao kanarinca u rudniku. Znaš što to znači: prvi dramatični znak da se nešto opasno dešava i da će mnogi uskoro morati reagovati.
I zaista, od Danske do Malezije, pa čak i u pojedinim saveznim državama Sjedinjenih Američkih Država, već se razmatraju slične mjere. Posebno otkako je curenje internih dokumenata kompanije Meta pokazalo da su znali koliki uticaj njihove platforme imaju na percepciju tijela i suicidalne misli tinejdžera – dok su istovremeno sve negirali.
Ograničenje se sada odnosi na deset platformi, ali Vlada Australije jasno kaže da će se lista širiti. Kako se pojavljuju nove mreže i djeca masovno sele na alternativne aplikacije, pravila će se prilagođavati.
Interesantno je da su svi osim Elona Muska i njegove platforme X najavili da će poštovati nova pravila. Većina će procjenjivati dob korisnika preko online ponašanja, selfija, pa čak i identifikacijskih dokumenata.
Posljedice za industriju su ozbiljne. Stručnjaci upozoravaju da ulazimo u period strukturne stagnacije digitalnih platformi: rast korisnika je usporen, vrijeme provedeno na mrežama pada, a zabrana svim mlađima od 16 samo dodatno reže buduću publiku.
I dok se rasprave nastavljaju, brojke govore same za sebe. Neposredno prije primjene zabrane, društvene mreže koristilo je 86 posto djece od 8 do 15 godina. Sada – preko noći – taj svijet im je zaključan.
